Du 20 au 25 janvier 2025, six planètes de notre Système solaire – Vénus, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune – se sont alignées dans le ciel. Quatre d’entre elles étaient visibles à l’œil nu, donnant aux passionnés d’astronomie une occasion unique de contempler un spectacle rare. Mais au-delà de l’émerveillement, une question : qu’est-ce qu’un alignement des planètes ?
Les clés pour comprendre 🔑
Un alignement planétaire, aussi appelé parade planétaire, désigne la disposition apparente de plusieurs planètes sur une même ligne dans le ciel vu depuis la Terre.
Cependant, ne confondez pas cela avec une ligne droite parfaite : en réalité, ce phénomène n’existe pas. Les orbites des planètes étant légèrement inclinées, l’alignement que nous percevons est une illusion due à la position relative des planètes dans une même portion du ciel nocturne. Ce phénomène survient lorsque les planètes se rassemblent d’un côté du Soleil et deviennent visibles ensemble depuis la Terre.
Par exemple, lors de l’événement de janvier 2025, ces planètes formaient un arc étendu sur la bande zodiacale, visible dès la tombée de la nuit.
Pourquoi c’est intéressant 🧐
Les alignements planétaires sont rares car ils nécessitent une configuration précise des orbites planétaires. Par exemple, les planètes externes comme Uranus (84 ans pour faire le tour du Soleil) et Neptune (164 ans) prennent plusieurs décennies avant de réapparaître ensemble dans le ciel nocturne. Cela en fait de véritables événements pour les amateurs d’astronomie et les professionnels.
Contrairement à certaines croyances, ces alignements n’ont aucun impact sur la Terre, mais ils sont l’occasion parfaite d’explorer l’astronomie. Grâce à des outils comme l’application SkyView ou SkySafari, même les débutants peuvent repérer et identifier ces planètes facilement.
Un spectacle riche en enseignements 🌌
Outre leur aspect visuel, ces alignements invitent à réfléchir à la mécanique céleste. En utilisant des cartes du ciel et des applications, les passionnés peuvent plonger dans l’univers fascinant de l’astronomie, découvrir les constellations et observer des étoiles proches comme Aldébaran.
Ce qu’il faut retenir 🧠
L’alignement planétaire est une prouesse cosmique qui met en scène la danse millénaire des astres autour du Soleil. Accessible à tous (du moment que la pollution lumineuse est limitée et que les nuages ne sont pas de la partie), ce phénomène offre une connexion directe avec l’immensité de l’espace et l’ordre sous-jacent de l’univers. Alors, la prochaine fois qu’un tel alignement est annoncé, éloignez-vous de la ville, tendez le regard vers le ciel et laissez-vous happer par cette chorégraphie céleste.
Un alignement des planètes est une illusion d’optique où plusieurs planètes apparaissent alignées dans le ciel, bien qu’elles soient en réalité dispersées dans l’espace.
Cela s’explique par leur position sur le plan orbital du Système solaire, appelé écliptique, visible depuis la Terre sous un certain angle.
C’est rare. Cela se produit seulement lorsque les positions des planètes coïncident dans le ciel selon leur orbite, souvent tous les quelques années ou décennies.
Non, certaines planètes nécessitent des télescopes pour être observées, comme Uranus ou Neptune, qui ne sont pas visibles à l’œil nu.
Il est conseillé de s’éloigner des villes pour éviter la pollution lumineuse, utiliser des applications, et viser un ciel dégagé pour les meilleures conditions.
L’alignement est davantage un phénomène esthétique qu’un événement scientifique majeur, mais il suscite l’intérêt pour l’astronomie et la mécanique céleste.
Non, ils n’ont aucun effet gravitationnel significatif sur la Terre. Ce sont des événements purement visuels sans impact physique mesurable.
