Alors que nous célébrons aujourd’hui la Journée mondiale de la radio, qui met à l’honneur ce média indispensable face aux enjeux de notre temps, c’est le bon moment pour répondre à une question aussi simple qu’essentielle : quand exactement la radio a-t-elle été inventée ? Ce moyen de communication, média à part entière omniprésent depuis le début du XXe siècle, trouve ses origines dans une succession de découvertes scientifiques et d’innovations technologiques. Retraçons ensemble son invention.
Les prémices : les bases scientifiques 📡
L’invention de la radio ne peut être attribuée à une seule personne. Elle est le fruit de travaux scientifiques tout d’abord liés à la découverte des ondes électromagnétiques. En 1886, le physicien allemand Heinrich Rudolf Hertz démontre l’existence de ces ondes, qui seront plus tard appelées « ondes hertziennes ». En parallèle, des figures comme Samuel Morse (inventeur du télégraphe en 1840) ou Édouard Branly (découvreur du cohéreur en 1890, un élément indispensable pour la création de la radio) mettent en place les premières pierres des communications sans fil.
1895 : Marconi, l’étape décisive 🇮🇹
L’année 1895 marque une avancée majeure. Guglielmo Marconi, ingénieur italien, réalise les premières transmissions hertziennes sur plusieurs centaines de mètres depuis la Villa Griffone, en Italie. Ce travail est soutenu par des démonstrations dans les Alpes suisses et en Grande-Bretagne. En 1897, Marconi réussit une communication radio sur une distance de 14 kilomètres, ouvrant la voie à l’exploitation pratique des ondes pour transmettre des messages.
L’arrivée de la voix et des programmes 🎙️
Si la télégraphie sans fil domine les premiers usages, c’est Reginald Fessenden, un ingénieur canadien, qui franchit une nouvelle étape en 1900 : il transmet pour la première fois une voix humaine par radio. Un exploit renouvelé en 1906, lorsqu’il diffuse un programme comprenant musique et lecture, marquant ainsi la naissance… de la radiodiffusion.
En parallèle, Gustave Ferrié équipe la Tour Eiffel en 1903 avec une antenne pour des utilisations militaires, mais aussi scientifiques. La naissance de la radio comme média culturel et grand public commence à émerger.
La guerre… puis les bases de la diffusion 📻
Durant la Première Guerre mondiale, la radio est principalement utilisée dans les domaines militaires et maritimes. Ce n’est qu’au sortir du conflit qu’elle entre dans les foyers. En 1922, des stations comme Radiola en France ou la BBC en Angleterre diffusent quotidiennement des programmes, posant les bases de la consommation moderne des médias.
Une invention essentielle 🤯
La radio a transformé notre rapport au monde. C’est le premier média à connecter les populations, à relayer aussi bien les urgences en mer que les actualités, et à devenir un espace culturel populaire.
Elle préfigure les médias numériques modernes et elle reste un moyen de communication essentiel lors des catastrophes naturelles et évènements d’urgence, dernier rempart lorsque les réseaux internet et téléphoniques tombent ou bien en cas de coupure d’électricité.
La radiodiffusion a marqué notre entrée dans l’ère du multimédia, apportant le son en plus du media écrit. Elle est un symbole de la manière dont la science et la technologie façonnent notre vie et notre accès à l’information. Un héritage exceptionnel que l’on ne peut que saluer.
Les ondes hertziennes sont des ondes électromagnétiques découvertes par Hertz. La radiodiffusion utilise ces ondes pour transmettre du son, comme des voix et de la musique.
Hertz a démontré l’existence des ondes électromagnétiques en 1886, posant ainsi les bases scientifiques de la radio.
Marconi n’a pas inventé la radio seul. Il a combiné plusieurs découvertes pour réaliser les premières transmissions hertziennes en 1895.
Les militaires ont utilisé la radio pendant les guerres pour les communications stratégiques, accélérant ainsi son perfectionnement technologique.
Fessenden, ingénieur canadien, a réussi en 1900 la première transmission de voix humaine via la radio, marquant une avancée clé.
La radio est devenue grand public dans les années 1920, avec la diffusion de programmes réguliers comme ceux de Radiola et la BBC.
Installée par Gustave Ferrié en 1903, elle servait à des applications militaires et scientifiques, contribuant à des essais de télécommunications.
La radio est un moyen fiable en cas de catastrophes naturelles ou de coupures de réseaux, garantissant une communication d’urgence. Et puis, en tant que media d’information, c’est quand même bien sympa la voix.
En 1906, Reginald Fessenden a diffusé le chant de Noël « O Holy Night », un des premiers programmes musicaux via radio.
Elle a introduit une communication en temps réel et un accès direct aux informations, posant les bases des médias numériques et audiovisuels actuels.
